Истраживања сугеришу да комплексне промене у мозгу повезане са Алзхеимеровом болешћу, попут формирања амилоидних плакова или тау замршености, почињу деценију или више пре него што се појаве проблеми са меморијом и размишљањем. Ова фаза, у којој се промене у мозгу појављују пре појаве деменције, назива се преклиничка Алзхеимерова болест. Важно је напоменути да свака особа са овим променама у мозгу не развија деменцију.
Алзхеимерова болест обично почиње врло благим променама у способностима или понашању особе и често се на почетку не препознаје. Тешко је разликовати ране стадијуме Алзхеимерове болести од нормалних промена повезаних са старошћу. У наставку су наведени неки рани знаци који би потенцијално могли указивати на Алзхеимерову болест.
- Губитак меморије који утиче на свакодневне активности. Један од најчешћих раних знакова Алзхеимерове болести је заборављање недавно научених информација. Неке особе могу почети да заборављају чешће, а можда неће запамтити важне датуме или догађаје, тражећи исте информације изнова и изнова.
- Потешкоће у планирању и решавању проблема. Неке особе са Алзхеимеровом болешћу могу искусити промене у својој способности да прате план или раде са бројевима. Можда ће имати проблема да прате познати рецепт или да воде рачуна о месечним рачунима.
- Потешкоће у завршавању познатих задатака код куће или на послу. Особе са Алзхеимеровом болешћу често имају проблема са завршавањем свакодневних задатака. Можда ће имати проблема да возе до познате локације, да управљају буџетом на послу, или чак да се сете правила омиљене игре.
- Конфузија у вези са временом или местом. Особе са Алзхеимеровом болешћу могу изгубити појам о датумима, годишњим добима и протоку времена. Могу имати проблема са разумевањем нечега ако се не догађа одмах, а понекад могу заборавити где су или како су дошли до тог места.
- Потешкоће у разумевању визуелних слика и просторних односа. За неке особе, проблеми са видом могу бити знак Алзхеимерове болести. Могу имати потешкоће са читањем, проценом удаљености и одређивањем боје или контраста, што може проузроковати проблеме са вожњом.
- Нове потешкоће са речима у говору или писању. Особе са Алзхеимеровом болешћу могу имати проблема са праћењем или придруживањем разговору. Могу стати усред разговора и немати појма како да наставе, или могу се понављати. Могу се борити са речником, имати проблема са проналажењем праве речи, или ствари називати погрешним именом.
- Губитак ствари и неспособност за ретрацинг кораке. Особа са Алзхеимеровом болешћу може ствари ставити на неуобичајена места. Могу изгубити ствари и бити неспособни да понове своје кораке како би их поново пронашли. Понекад, могу оптужити друге да су им украли ствари.
- Смањен или лош суд. Особе са Алзхеимеровом болешћу могу доживети промене у суду или доношењу одлука. На пример, могу показати лош суд када се ради о новцу или мање пажње посветити личној хигијени или чистоћи.
- Повлачење са посла или социјалних активности. Особа са Алзхеимеровом болешћу може почети да се удаљава од хобија, социјалних активности, пројеката на послу, или спорта. Могу имати проблема са праћењем омиљеног спортског тима или се сећањем како да заврше омиљени хоби. Такође могу избегавати социјализацију због промена које су доживеле.
- Промене у расположењу и личности. Расположење и личност особа са Алзхеимеровом болешћу могу се променити. Могу постати збуњене, сумњичаве, депресивне, уплашене или анксиозне. Могу се лако узнемирити код куће, на послу, са пријатељима, или на местима где су ван своје зоне комфора.
Важно је запамтити да је Алзхеимерова болест прогресивни поремећај, а рани знаци и симптоми могу бити суптилни. Ако приметите било коју од ових промена, препоручљиво је да се консултујете са лекаром или здравственим радником за свеобухватну процену.
Симптоми умерене Алзхеимерове болести
У овој фази, потребно је пружање интензивнијег наџора и неге. Ове промене и повећане потребе могу бити тешке за многе брачне партнере и породице. Симптоми могу укључивати:
- Повећану конфузију и губитак памћења, попут заборављања догађаја или личне историје
- Повлачење из социјалних активности
- Немогућност учења нових ствари
- Тешкоће са језиком и проблеми са читањем, писањем и радом са бројевима
- Тешкоће у организовању мисли и логичком размишљању
- Скраћени распон пажње
- Проблеми са суочавањем са новим ситуацијама
- Промене у шаблонима спавања, попут више спавања током дана и немира ноћу
- Тешкоће у обављању познатих, вишестепених задатака, као што је облачење
- Повремени проблеми са препознавањем породице и пријатеља
- Халуцинације, илузије и параноја
- Импулзивно понашање, као што је скидање одеће у неодговарајућим временима или местима, или употреба вулгарне речи
- Непримерени емоционални изливи
- Немир, агитација, анксиозност, сузност, лутање – посебно у касним поподневним сатима или увече
- Понављајуће изјаве или покрети, повремени мишићни трзаји
Симптоми тешке Алзхеимерове болести
Људи са тешком Алзхеимеровом болешћу не могу да комуницирају и потпуно су зависни од других за своју негу. Близу краја живота, особа може бити у кревету већину времена или све време док се њено тело не искључи. Симптоми често укључују:
- Немогућност комуникације
- Непостојање свести о недавним искуствима или околини
- Губитак тежине са мало интереса за јело
- Конвулзије
- Општи физички пад, укључујући денталне, кожне и проблеме са стопалима
- Тешкоће са гутањем
- Јецање, стењање или грчење
- Повећано спавање
- Губитак контроле над цревима и бешиком
Чест узрок смрти код људи са Алзхеимеровом болешћу је аспирацијска пнеумонија. Ова врста пнеумоније се развија када особа не може да гута правилно и уноси храну или течност у плућа уместо ваздуха.
Док тренутно не постоји лек за Алзхеимерову болест, постоје лекови које је одобрила Управа за храну и лекове САД који могу помоћи у лечењу болести. Такође, могу се направити промене у кућном окружењу и свакодневним активностима које могу помоћи особи да управља променама у размишљању.
Дијагноза Алзхеимерове болести
Да би дијагностиковали Алзхеимерову болест, лекари могу:
- Постављати питања особи која доживљава симптоме, као и члану породице или пријатељу, о општем здрављу, употреби лекова на рецепт и без рецепта, исхрани, прошлим медицинским проблемима, способности обављања свакодневних активности и променама у понашању и личности.
- Спровести тестове меморије, решавања проблема, пажње, бројања и језика.
- Наложити крвне, уринске и друге стандардне медицинске тестове који могу помоћи у идентификацији других могућих узрока проблема.
- Спровести психијатријску процену да би се утврдило да ли депресија или неки други ментални здравствени проблем узрокује или доприноси симптомима особе.
- Сакупити цереброспиналну течност (ЦСФ) преко спиналне пункције и мерити нивое протеина повезаних са Алзхеимеровом болешћу и сродним деменцијама.
- Извршити скенирање мозга, као што су компјутеризована томографија (ЦТ), магнетна резонанца (МРИ), или позитронска емисиона томографија (ПЕТ), да би подржали дијагнозу Алзхеимерове болести или искључили друге могуће узроке симптома.
Лекари можда желе да понове ове тестове да би најбоље утврдили како се меморијске и друге когнитивне функције особе мењају временом. Тестови могу такође помоћи у дијагностиковању других узрока проблема са памћењем, као што су мождани удар, тумор, Паркинсонова болест, поремећаји спавања, нуспојаве лекова, инфекција или нека друга врста деменције. Неки од ових услова могу бити лечени и потенцијално реверзибилни. Људи са проблемима са меморијом треба да се врате лекару сваких шест до 12 месеци.